宋代画院实力雄厚，在宫殿里设有庞大的翰林画院。据《画继》记载：“徽宗建龙德宫城……皆极一时之选。”然而，对壁画的重视和发展已远远不及唐代。此时文人画大盛，许多画家恋于纸绢丹青，很少伏壁于石窟、寺庙，这一时期作画的主要是画工（民间画师）。能见于画迹的宋代壁画有石窟壁画、寺庙壁画和墓室壁画。其中以寺庙壁画和墓室壁画的数量**多。


　　石窟艺术因缺乏了赖以生存的营养，日趋没落。敦煌逐渐失去了往日的光彩，但是敦煌莫高窟千余年的艺术传统被继承下来，并与中原地区的文人画风进行了交融，使宋代莫高窟的壁画形式有了新的变化。宋画家高文进画稿的《弥勒菩萨像》，菩萨圆颈细目，飞天珠冠长裙，天女高髻广袖，已进入宋莫高窟壁画之中。又如，传说为宋代武宗元所作的《朝元仙仗图》有“行笔如流水，神采飞动，大抵如写草书”的风格，在敦煌石窟壁画中亦可见其影响。但经过沙洲“知画手”们在石窟壁画中所表现出来的，却仍然是敦煌艺术传统的延续。


　　宋朝皇室迷信宗教，而且利用寺庙作为政教宣传的工具。所以当时修官邸寺庙，莫不大规模的绘制政教宣传大型壁画。如宋初增修国子监学社，太祖开宝年间修建开宝寺，景德年间修建景德寺，太宗时期修大相国寺，真宗年间修玉清昭宫，都是由皇家画院的画师领衔完成。其风格多受唐代画风影响，很多袭用唐代的粉本，但并非全部照搬，也有新的创造。


　　宋壁画墓大体可分两类：帝后的陵墓和地主富商的坟墓。北宋被灭后，巩县诸帝陵遭金人挖掘抢掠，故墓室内壁画破坏严重。南宋诸陵墓中，仅在巩县太宗李后陵中残存穹顶至影作屋檐以上的壁画：圆形的穹窿顶成青灰色，其上满绘白点以象征苍穹和星辰。穹顶云朵上方用红、黑、青、灰等色绘成宫廷楼阁，也缭绕着白色的祥云。


　　宋朝地主富商的墓室壁画发现较多，主要分布在河南、山东、江苏、河北、山西等地。其中以临近北宋东京汴梁的黄河中下游发现较多，大都为北宋中期（神宗熙宁时期）至末期的墓葬。


辽


　　辽代壁画艺术有契丹民族风格和特点。辽代中期，宫中亦专设翰林宫画院，待诏赐徘、紫带，并诏作历史画图和寺观壁画。


　　契丹人重佛教，早在唐天夏二年（902年）耶律阿保机始建开教寺。开国后，群臣上下皆崇佛教。辽代佛教寺观规模很大，如宜州奉国寺“潭潭大厦，木盈以千计”。辽代佛寺尚有遗存。山西省应县佛宫寺释迦塔内所存壁画和沈阳无垢净光舍利塔地宫壁画等都反映了辽代寺庙壁画的水平，具有重要价值。


　　辽代墓室壁画**早发现的是20世纪30年代内蒙古的契丹皇陵——辽庆陵。50年代相继在当年辽代疆域内发现了一批辽时的壁画墓。契丹族居穹庐，逐水草，四时无定，本无筑墓入殓的葬俗。辽建后始效汉族习俗修建墓室，厚葬之风很快蔓延。墓室规模之大，随葬品之丰，均超过了同期中原，绘制墓壁也逐渐增多。内蒙古东部，辽宁西北部（即辽上京，中京地区）的壁画墓多属此类。因辽代对契丹人和汉人采取“因络”而治的方针，是契丹和汉各自的文化习俗得到尊重和发展。壁画墓也可以分为契丹贵族陵墓和汉官僚地主墓室。两类墓室均为仿木建筑结构的圆形，方形，或八角形。契丹好鬼而贵日，以东向为尊，所以墓室东向很多。砖室墓画底制法基本和唐墓一致，即先抹草泥，在刷**。土质墓道则先压光，粉刷后再绘画。契丹还流行在石室墓内安装柏木护墙板（木椁）的做法，其壁画直接绘制在木板上。另外，早期契丹贵族墓中的石棺，木棺内壁，也往往施以彩绘。因棺画与壁画的意义相似，故应予以注意。


　　辽代早期的墓室壁画的绘制风格主要承袭唐代的汉人工匠笔法，还有的用稚拙的笔法描绘契丹民族风情。


　　中期随着契丹民族不断汉化，铁线描，混合描，晕染，平涂等都为其所用。圣宗东陵和内蒙古敖汉旗北三家墓的壁画，无为精美。东陵墓中所绘侍臣人物，具有肖像般的效果，四时山水清新自然。敖汉旗北三家墓内的引马奏乐等画面亦很精妙，较前期有了很大进步。


金


　　同契丹贵族入主中原的情形一样，女真贵族也不可避免的为北宋王朝的先进文化所同化。为了和汉代较高的文明相适应，他们对新占领区采取了“因俗而治”的方针。从大定至明昌年间，由于与南宋政权一度媾和，民族矛盾得到缓和，从而使金统治区的经济文化得到了稳定发展。金代的寺庙壁画现存于山西朔县崇福寺，应县佛宫寺，繁峙县岩山寺内。金代壁画墓发现不多。大定以后的世宗章宗时期墓葬壁画少有发展。现已发现的近代壁画墓区，集中在原宋辽旧地，其壁画风貌已于宋代不同。


西夏


　　西夏王朝的统治者笃信佛教，敦煌自1028年便成为西夏的州郡，带并未受到破坏。西夏人在莫高窟开凿了一些新的洞窟，绘制了西夏风格的石窟壁画。西夏王朝的历史不长，现存的壁画作品只有莫高窟和榆林窟两处，墓室壁画仅见于西夏王李遵顼的陵墓。


　　风格上有回鹘风、唐风。正面构图及人物形象均过于程式化，显得呆板而缺乏生气。敷彩上也很有特色。色彩多用大面积的色为底，土红色勾线，整个画面偏冷。壁画中过多的使用沥粉堆金手法，是前代壁画中少见的。


　　墓室壁画的画壁有草伴泥层和白灰层组成，以蓝色绘轮廓线，以赭红绿色作为晕染。




八 元明清


元


　　元代壁画以寺庙壁画为主，而且在继承历代壁画的基础上又有了新的发展，如永乐宫、兴化寺、青龙寺的壁画作品，在画面构图，人物造型及表现技法等方面都有了新的提高。但是，由于文人画的兴起和发展，壁画已不再是画家们所涉及的主要领域了，元代墓室壁画已发现的不多。


明


　　明朝是我国封建社会后期，在中国绘画史上文人画**为昌盛，而壁画则日趋衰落。明初，朱元璋承袭宋制，恢复了御用画院。许多画因绘制宗教画、帝王贵族的肖像画及行乐图，山水和花鸟壁画而受到恩宠。明成祖征集天下画家在文化殿画《唐太宗纳魏征十思疏》、《汉文帝止辇受柬图》等，但这些有记载的壁画早已不复存在了。


　　明壁画，迄今所能目睹的遗址，主要是寺庙壁画。石窟壁画，墓室壁画发现较少。


　　寺庙壁画以法海寺壁画为代表。北京法海寺壁画，完成于明代正统八年（1443），内容为《帝释梵天图》《水月观音像》等，作者为宫廷画家。该寺壁画气势宏大，人物众多，绘制技法娴熟高超，洒脱奔放，人物造型比例准确，线条流畅，色彩浓丽和谐，重彩技法十分纯熟，设色较多地使用了朱砂、石青、石黄、石绿等。工艺上多用沥粉贴金，画面呈现庄重而富丽的效果。


　　如楚启恩先生言：“法海寺壁画比较全面地继承发扬了我国古代宋唐以来壁画艺术的光荣传统，并保留了民间壁画艺术的创作特色，确实是明代壁画的代表作。”


　　除此之外，明代壁画中还有历代罕见的室外壁画——五彩琉璃浮雕壁画《九龙壁》和独具特色的丽江壁画。《九龙壁》形象生动、气势宏大、色彩华丽，仅见于山西大同和北京，共三件。丽江壁画则继承了中原壁画注重笔墨的传统和藏画绵密细致的装饰趣味的画法，展示出一种既与中原壁画相统一，有独具丽江地区特色的特殊风味。


清


　　 清时中原壁画走向衰落，不仅在宫廷建筑、亭台楼阁内没有大量壁画的出现，在一些庙宇之中也很少见到原明时那样大面积的壁画绘制。在一些民间的庙宇中也作些彩壁花纹的装饰，也不像前代那样讲究。因此壁画工艺也就谈不上什么进展。


总之，壁画作为历史的另一种表达方式，以其华美瑰丽震撼着世界，回味着历史……壁画中还隐藏着人类社会的多少秘密？我们无从知道。但我们一定要清醒地认识到：这些秘密，还等待着我们去发现，去探索。人类社会还需要新的创造。